Talviyön hiljaisuudessa, syvän metsän keskellä, istui suuri ja arvokas metsäkissa lumisella mättäällä. Sen turkki oli paksu ja tuuhea, ja silmät loistivat lempeästi kuin se olisi tuntenut metsän salaisuudet paremmin kuin kukaan muu. Tämä ei ollut mikä tahansa kissa – hän oli Metsänvartija, vanhojen tarujen eläin, joka suojeli metsän pieniä asukkaita ja piti huolen siitä, että talven rauha säilyi.
Eräänä iltana, kun tuuli humisi puiden latvoissa ja lumi leijui hiljalleen maahan, pienokainen tonttu nimeltä Vilperi saapui kissan luo. Hänen kirkkaanpunainen tupsulakkinsa oli lähes yhtä pitkä kuin hän itse, ja se heilui puolelta toiselle hänen kulkiessaan. Vilperi kantoi mukanaan pientä kuppia täynnä lämpimää puolukkaglögiä – Metsänvartijan lempparia.
“Iltaa, Viisas Kissa,” Vilperi sanoi ja nosti kupin kissan eteen. “Ajattelin, että saattaisit kaivata lämmikettä.”
Metsäkissa siristi silmiään tyytyväisenä ja kumartui nuuhkaisemaan höyryävää juomaa. Tonttu istahti pehmeästi kissan eteen, nojasi sen lämpöiseen kylkeen ja huokaisi.
“Kuule, Viisas Kissa… Minä näin tänään jotakin outoa,” tonttu kuiskasi. “Jälkiä lumessa… isoja, mutta ei karhun. Ne johtivat vanhalle kuuselle ja… siihen ne vain päättyivät.”
Metsäkissa kohotti päätään. Sen korvat terästyivät ja häntä heilahti hitaasti. Se tiesi heti, mistä oli kyse – metsän oma salattu kulkija, talven vieras, joka ilmestyi vain kerran vuodessa.
“Älä pelkää,” kissa lopulta maukaisi matalalla, rauhoittavalla äänellään. “Se on Talvivaeltaja. Hän käy vain katsomassa, että metsä voi hyvin ja että pienet tontut pysyvät lämpiminä.”
Vilperi hymyili leveästi. “Aivan kuten sinäkin,” hän sanoi ja painoi pienen kätensä kissan tassulle.
Metsäkissa kehräsi, ja sen lämmin ääni sulatti talvi-ilman kylmyyden tontun ympäriltä. Niin he istuivat yhdessä – suuri metsän vartija ja pieni tonttu – sinisen talvitaivaan alla. Lumi peitti maan pehmeällä hiljaisuudellaan, ja yön rauha kietoutui heidän ympärilleen kuin lämmin peitto.
Ja metsä nukkui turvassa, sillä sen suojelijat olivat paikallaan.
Kommentit
Lähetä kommentti